硫氧化物的控制是二氧化硫，它是大气中数量最大、分布最广、影响人类生命财产最严重的气体污染物之一。大气中的氧化硅二氧化硫主要来自两个方面，意识自然过程，如火山爆发、沼泽和大陆架等处所释放的硫化氢，进入空气中被氧化为二氧化硫。而是来自人类的生产和生活活动，这是最主要的。所有的工矿企业都要涉及到含硫燃料和原料，而二氧化硫的最主要来源是矿物燃料的燃烧过程。以美国为例，1977年美国逸散大气中的硫3000万吨，战空气污染物总量的50%。
硫氧化物的控制是二氧化硫升到空气中以后，由于大气运动以及阳光的作用形成气溶胶，它可以从释放源迁移到离散发中心几百甚至上千公里以外的地方。例如，英国和德国的含硫废气未经处理由高空排放而漂移至北欧的瑞典，造成酸雨危害。现在人们普遍认识到二氧化硫的危害性，所以，世界许多国家都在设法控制二氧化硫向大气中的逸散，先后订出了二氧化硫的排放标准。美国环保局规定大气环境中二氧化硫的浓度为：每年平均的最大浓度——0.015ppm;24h的最高浓度——0.10ppm;1h的最高浓度——0.42ppm。对于矿物燃料燃烧时想大气中放出的二氧化硫量各国也相应地作出规定，而且随着技术的进步和利用矿物燃料生产能源的增加，对二氧化硫的逸出限量越来越严重。美国1980年规定能源生产量与二氧化硫的逸出量之间的关系为1.21bSO2/106Btu(英热单位)，即0.545kgSO2/2.5×105kcal。按照这个规定，对于一个功率为100×104kW的煤田电站，若燃烧的煤中含硫率为2.5~3.0%，设烟道气流量为Q=4.8~5.7×104m3/min，其中SO2的体积为Vs=9.6~16.9×103m3/min。依照上述能量与二氧化硫逸出量之间的关系，则气流中所含的二氧化硫必须有75~80%被吸收或吸附，才使之不会污染环境。
硫氧化物的控制是在主要能源从石油、天谈起向太阳能、核能转变的过渡时期，煤又重新成为主要的能源。随着人类生产的发展和生活水平的提高，对能量的消耗会越来越大，煤的燃烧会越来越多。因此，对二氧化硫的逸出控制只能越来越严格，才能维持二氧化硫逸散到大气中的量不至于增高。